Rali da Austrália (16-19 novembro 2017) – 2ª Etapa
{ Na manhã de sábado, a partida para o segundo dia marcou o incío de uma jornada bastante intensa para os concorrentes: a primeira formação arrancou às 07h18 para uma longa maratona formada pelas Especiais de Nambucca (48,89 km) e Newry (20,87 km), e que terminou com um curto troço cumprido numa pista de ralicross.
{ Apesar da distância considerável a percorrer no segundo dia, a chuva que caiu durante a noite – com mais chuva prevista para as próximas horas – levou a que opção mais sensata fosse a utilização de pneus Michelin LTX Force de composto macio. Durante a amnhã, os C3 WRC levaram dois pneus suplentes.
{ No final da Especial de Nambucca, havia sentimentos contraditórios entre os pilotos da Citroën. Apesar de manifestar a sua satisfação com os tempos obtidos, Kris Meeke tinha perdido o terceiro posto para Latvala. Na sua estreia nesta mítica Especial do WRC, Craig Breen também perdeu um lugar, passando para o 6º lugar. Mantendo-se em nono, Stéphane Lefebvre perdeu mais de um minuto depois de um pião que abalou a sua moral.
{ Na Especial seguinte, Kris Meeke perdeu cerca de dez segundos ao seguir em frente num cruzamento. Contudo, tal como todos os outros pilotos, o britânico subiu uma posição na tabela devido ao abandono do comandante da prova, Andreas Mikkelsen.
{ A meio da Especial, Kris estava em terceiro da Geral, a 22 segundos do líder, enquanto que Craig Breen e Stéphane Lefebvre ocupavam, respetivamente, o quinto e o oitavo lugares.
{ Após a Assistência intermédia, a segunda parte do dia levou as equipas a Welsh Creel e Argent Hill, os dois troços cronometrados que formam a maior parte da Especial de Nambucca. Desta vez, os pilotos da Citroën alinharam com pneus de misturas diferentes: Stéphane Lefebvre optou por cinco pneus macios e os seus colegas de equipa escolheram um mix de três pneus duros e dois pneus macios.
{ Na ES12, ao atravessar uma ponte estreita, Kris Meeke embateu na berma e danificou a suspensão do seu C3 WRC, Depois de tentar, sem sucesso, reparar os danos, acabou por ser forçado a abandonar a etapa. Como o carro não sofreu grandes danos, Meeke cumpre a última etapa em Rali2.
{ Em sequência disso, Craig Breen e Stéphane Lefebvre acabaram por subir mais um lugar na Classificação Geral: no final da ES13, estavam na quarta e na sétima posição, respetivamente.
{ Após a anulação da ES14 devido à falta de segurança de uma ponte danificada, a jornada terminava com mais duas passagens pela Super Especial de Coffs Harbour. Na ES15, Craig partilhou a vitória no troço com o líder do rali, Thierry Neuville, mas os lugares na Classificação Geral não sofreram alterações, tendo os dois C3 WRC encerrarado o dia sem mais contratempos.
O QUE ELES DISSERAM…
YVES MATTON, DIRETOR DA CITROËN RACING: “O que aconteceu ao Kris foi uma decepção. Os engenheiros acharam que os danos causados na suspensão comprometiam a segurança para disputar a ES14, por isso pedimos ao Kris para abandonar. Mas, mais uma vez, não tivemos a sorte do nosso lado, pois a Especial acabaria por seu anulada pouco depois... O Kris regressa amanhã em Rali2, com o único objetivo de testar novas opções de set-up para o C3 WRC. Os nossos pilotos mais jovens tiveram um dia positivo, especialmente o Craig, que está a pouco mais de meio minuto dos lugares do pódio. O Stéphane perdeu mais tempo devido a um pião, mas os seus outros tempos foram muito bons tendo em conta que era o terceiro a partir para a estrada.”
CRAIG BREEN: “Tivémos mais um dia positivo. Na parte da manhã, achei o troço de Nambucca especialmente difícil. Mas, tendo em conta que foi a nossa estreia nesta Especial, não estivemos muito mal face aos pilotos mais experientes. A jornada da parte da tarde foi melhor, com o tempo mais seco. Devido ao azar de outros, subimos alguns lugares na classificação, mas isso é algo que faz parte da competição. Estou pronto a agarrar quaisquer oportunidades que surjam para chegar a pódio.”
STÉPHANE LEFEBVRE: “O começo do dia foi difícil devido à chuva. Em Nambucca, deixei o carro ir abaixo depois de um pião e perdeu-se algum tempo até o motor voltar a pegar. Depois disso, perdi totalmente o andamento e foi uma luta constante até final do troço. Ser o terceiro a partir para a estrada era, de facto, uma desvantagem, e foi isso que me levou a optar por pneus macios para as Especiais da tarde. No final, acabou por não ser uma escolha lá muito sensata porque os pneus perderam a sua eficácia à medida que cumpríamos a Especial."
KRIS MEEKE: “A seguir a uma curva rápida, havia uma ponte estreita, em cuja berma embatemos com a roda traseira. Alguns quilómetros depois, percebi que algo não estava bem. Parámos a seguir ao controlo horário para tentar reparar a suspensão. Eu queria continuar em prova, mas a equipa pediu-me para abandonar. Foi frustrante porque, afinal de contas, o longo troço final acabou por ser anulado. Perdemos a oportunidade de obter um bom resultado.”
RALI DA AUSTRÁLIA – CLASSIFICAÇÃO DA 2ª ETAPA
1. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) 2h51m11,6s
2. Latvala / Anttila (Toyota Yaris WRC) +20,1s
3. Tanak / Jarveoja (Ford Fiesta WRC) +40s
4. Breen / Martin (Citroën C3 WRC) +1m05,2s
5. Paddon / Marshall (Hyundai i20 WRC) +1m21,1s
6. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) +1m48,2s
7. Lefebvre / Moreau (Citroën C3 WRC) +3m00,2s
8. Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) +3m25,3s
9. Lappi / Ferm (Toyota Yaris WRC) +4m20,3s
…
13. Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) +20m41,2s
O RESTANTE PROGRAMA
DO RALI DA AUSTRÁLIA
Nota: horas locais, mais 11 horas do que em Portugal
DOMINGO, 19 NOVEMBRO
06h40: Assistência F (Coffs Harbour – 15 mins)
07h38: ES17 – Pilbara Reverse 1 (9,93 km)
07h56: ES18 – Bucca 16 (31,90 km)
09h09: ES19 – Wedding Bells 16 (6,44 km)
10h33: Assistência G (Coffs Harbour – 30 min)
11h46: ES20 – Pilbara Reverse 2 (9,93 km)
13h13: ES21 – Wedding Bells 16 2
(6,44 km, Power Stage)
14h16: Assistência H (Coffs Harbour – 10 min)
15h30:
Pódio (centro da cidade
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